Der 300.000 Jahre alte Tuffkegel, der 232 Meter über Waikiki aufragt, wurde von den Ureinwohnern Hawaiis nie Diamond Head genannt. Lēʻahi – der hawaiianische Name, der „Braue des Gelbflossenthuns“ bedeutet – beschrieb das Profil des Kraters, wenn man ihn vom Meer aus betrachtete. Britische Seefahrer im 19. Jahrhundert hielten Kalzitkristalle am Hang fälschlicherweise für Diamanten, und der koloniale Irrtum blieb bestehen. Bis 1904 hatte die U.S. Army den gesamten Krater als Fort Ruger beansprucht und Tunnel sowie Beobachtungsposten gebaut, um den Hafen von Honolulu zu verteidigen. Das Militär gab die Kontrolle 1976 auf, und Hawaiis Abteilung für State Parks öffnete den Weg zwei Jahre später für Zivilisten. Heute zieht das Diamond Head State Monument jährlich über 600.000 Wanderer an und ist damit eines der meistbesuchten Naturdenkmäler im Pazifik. Der Boden des Kraters ist nach wie vor ein karges vulkanisches Becken, dessen gehärtete Lavabetten und heimische Trockenlandsträucher einen Kontrast zum Hochhauskorridor drei Kilometer westlich in Waikiki bilden. Der Gipfelweg steigt 173 Stufen durch einen Militärtunnel von 1908 und über offene Serpentinen hinauf und gewinnt dabei auf weniger als einem Kilometer 105 Höhenmeter. Oben rahmen Betonbunker aus der Zeit der Küstenverteidigung den 360-Grad-Blick ein: Koko Head im Osten, die Waianae Range im Landesinneren und das städtische Raster von Honolulu, das sich entlang des Riffs nach Westen erstreckt. Die Naturschutzgebühr – fünf Dollar für Nicht-Einheimische, eingeführt im Jahr 2022 – finanziert die Instandhaltung des Weges und die Wiederherstellung des natürlichen Lebensraums im Krater. Vorabreservierungen wurden im selben Jahr obligatorisch, nachdem es jahrzehntelang zu Staus auf der Diamond Head Road und überfüllten Parkplätzen am Ausgangspunkt gekommen war. Der Diamond Head Shuttle ab Waikiki dient heute als primäre Lösung für Besucher ohne Mietwagen, wobei die Anbieter ihre Hotels zwischen sechs und acht Uhr morgens verlassen, um sich Einlasszeiten zu sichern und der Mittagshitze zu entgehen. Die geologische Geschichte des Kraters ist an jedem Basaltaufschluss sichtbar. Lēʻahi brach einmal heftig aus, als Meerwasser auf unterirdisches Magma traf und durch den Meeresboden explodierte. Der resultierende Tuffring – ein kreisförmiger Wall aus verdichteter Asche – ist alles, was übrig blieb. Keine Lavaströme, keine sekundären Schlote. Die Formation ist das, was Geologen einen monogenetischen Vulkan nennen: geboren in einem einzigen eruptiven Ereignis, dann für immer erloschen.