Le cône de tuf de 230 mètres s'élevant au-dessus de la rive sud-est d'Honolulu s'est formé il y a 300 000 ans lors d'une seule éruption explosive qui n'a duré que quelques jours. Les autochtones hawaïens l'appelaient Lēʻahi — front du thon à nageoires jaunes — pour son profil vu de la côte. Les marins britanniques du XIXe siècle ont confondu les cristaux de calcite sur ses pentes avec des pierres précieuses, lui donnant le nom anglais qui perdure aujourd'hui. Le cratère a servi de poste d'artillerie de défense côtière de 1908 à la Seconde Guerre mondiale, et l'armée a creusé des tunnels, des bunkers et 175 marches dans ses flancs intérieurs pour atteindre les postes d'observation au sommet. Ces fortifications restent visibles le long du sentier. L'État d'Hawaï a ouvert Diamond Head en tant que monument public en 1976, et il est devenu le monument naturel le plus visité d'Oahu au début des années 2000. Plus d'un demi-million de randonneurs parcourent le sentier pavé de 1,3 km chaque année, attirés par des vues à 360 degrés qui s'étendent sur Waikiki Beach, la chaîne de Ko'olau et l'horizon du Pacifique. La plate-forme du sommet se trouve à 170 mètres, nécessitant une ascension à travers deux tunnels et une section d'escalier raide construite par le Corps du génie de l'armée en 1908. Les conditions de lever du soleil entre 06:00 et 08:00 offrent l'air le plus clair et les températures les plus fraîches avant que les alizés ne changent. Un système de réservation obligatoire a été lancé en 2022 pour gérer la capacité quotidienne et préserver les conditions du sentier. Les visiteurs doivent obtenir des créneaux d'entrée chronométrés à l'avance, et des frais de conservation de 5 USD s'appliquent aux non-résidents. Les forfaits navette de randonnée Diamond Head avec billets de réservation inclus regroupent désormais le transport aller-retour depuis les hôtels de Waikiki avec une entrée pré-confirmée, supprimant les frictions de coordination pour les voyageurs sans voiture de location. L'intérieur du cratère reste sec toute l'année, bien que le sommet reçoive des averses occasionnelles de novembre à mars. Les géologues continuent de surveiller le cône pour détecter toute activité sismique, bien qu'aucune chambre magmatique n'existe sous la structure et qu'aucune éruption future ne soit prévue. Le monument ferme ses portes à 18:00 tous les jours, et le dernier départ pour l'ascension est à 16:30 pour permettre la descente avant la fermeture des portes.