El cono de toba de 760 pies que se eleva sobre la costa sureste de Honolulu se formó hace 300,000 años durante una única erupción explosiva que duró pocos días. Los nativos hawaianos lo llamaron Lēʻahi — frente del atún de aleta amarilla — por su perfil cuando se observa desde la costa. Los marineros británicos en el siglo XIX confundieron los cristales de calcita en sus laderas con piedras preciosas, otorgándole el nombre en inglés que perdura hoy. El cráter sirvió como puesto de defensa de artillería costera desde 1908 hasta la Segunda Guerra Mundial, y los militares tallaron túneles, búnkeres y 175 escalones en sus flancos interiores para llegar a las estaciones de observación en la cima. Esas fortificaciones permanecen visibles a lo largo del sendero. El Estado de Hawái inauguró Diamond Head como monumento público en 1976, y se convirtió en el punto de referencia natural más visitado de Oahu a principios de la década de 2000. Más de medio millón de excursionistas suben por el sendero pavimentado de 0.8 millas cada año, atraídos por vistas de 360 grados que abarcan la playa de Waikiki, la cordillera Ko'olau y el horizonte del Pacífico. La plataforma de la cumbre se encuentra a 560 pies, requiriendo el ascenso a través de dos túneles y una sección de escaleras empinadas construida por el Cuerpo de Ingenieros del Ejército en 1908. Las condiciones del amanecer entre las 06:00 y las 08:00 ofrecen el aire más claro y las temperaturas más frescas antes de que cambien los vientos alisios. En 2022 se lanzó un sistema de reserva obligatoria para gestionar la capacidad diaria y preservar las condiciones del sendero. Los visitantes deben asegurar espacios de entrada programados con antelación, y se aplica una tarifa de conservación de 5 USD a los no residentes. Los paquetes de traslado a Diamond Head con entradas de reserva incluidas ahora agrupan el transporte de ida y vuelta desde hoteles de Waikiki con entrada confirmada previamente, eliminando la fricción de coordinación para los viajeros sin coches de alquiler. El interior del cráter permanece seco todo el año, aunque la cima recibe chubascos ocasionales de noviembre a marzo. Los geólogos continúan monitoreando el cono para detectar actividad sísmica, aunque no existe ninguna cámara de magma debajo de la estructura y no se prevén erupciones futuras. El monumento cierra a las 18:00 diariamente, y la salida final para el ascenso es a las 16:30 para permitir el descenso antes del cierre de la puerta.